Un lien a été posté il y a quelques jours sur le forum du jeu d’Histoire vers une intéressante discussion sur l’armée suédoise de la guerre de Trente ans. Comme
les protagonistes n’ont pas abordé les figurines 15mm qui permettent de couvrir
cette période, je me suis rappelé de la revue que j’avais faite
pour le VV n°104… ça date un peu.
J’ai donc décidé de la poster ici, enrichie de quelques photos supplémentaires.
L'article n’est pas de la dernière actualité mais il
peut encore servir pour la plupart des marques disponibles sur le marché. A
noter que les remarques sur la qualité des moules ou du métal ne sont peut-être
plus d’actualité.
Depuis le temps, certaines marques ont disparu (Acies
Edizioni) ou changé de fournisseurs (Black Hat est désormais distribuée par
Fighting 15s, Testudo par Khurasan, Grumpy se trouve chez Eureka NZ).
D’autres
sont apparues et des gammes se sont étoffés. Malheureusement je ne compte pas
faire de remise à jour pour l’instant. Je n’ai ni le temps ni toutes les
figurines pour cela. Je me suis contenté d’ajouter quelques annotations en italique par-ci
par-là.
Voici l'article :
Ce conflit dévastateur qui a littéralement mis l’Europe
à sac entre 1618 et 1648 est certainement l’une des périodes qui permet le plus
la mixité des figurines. La profusion d’équipements et l’absence quasi totale
d’uniformes nous laissent libres de mélanger allégrement les différentes
productions à notre disposition. Encore faut-il, évidemment, que les tailles de
ces miniatures nous le permettent. Cet article est donc dédié à une revue des
principales marques à l’échelle du 15mm. Plus qu’un classement de valeur, il se
veut un guide donnant une idée de ce qu’il est possible d’accomplir avec
celles-ci. Nous avons comparé 17 marques qui proposent des gammes variées
susceptibles de fournir des troupes pour des armées de la Guerre de Trente ans
à cette échelle. Mais, si elles portent toutes cette même dénomination de
taille, le rendu final est, on s’en doute, très différent d’une gamme à
l’autre.
Comme souvent, trois grandes
tendances se côtoient : les « petites », proches du
« vrai » 15mm, les « moyennes » qui forment le noyau dur
des marques représentées ici et les « grandes » qui prennent parfois
des allures de géantes.
Dans la première catégorie, on
retrouve tout d’abord Peter Pig, marque bien connue des joueurs de 15mm.
Elle propose une gamme Guerre civile anglaise plutôt développée dont certaines
composantes sont très typées « ECW » mais beaucoup peuvent convenir
pour les conflits du continent à partir de 1640. Comme d’habitude, les
figurines sont de très petite taille et bien détaillées. Elles ne sont pas les
plus faciles à peindre mais ont un bon rendu final. Le métal est de bonne
qualité tout comme le moulage, ce qui réduit le temps de nettoyage à apporter
aux figurines brutes. Peter Pig propose généralement 3 poses différentes par
pochette.
Note : je pense les Peter Pig trop orientées ECW pour vraiment convenir à la Guerre de Trente ans.
Freikorps est une marque
distribuée par QRF (Quick Reaction Force) Deux gammes sont proposées.
L’une est spécialement dédiée à la Guerre de Trente ans(TYW), l’autre à la
Guerre civile anglaise (ECW) mais celle-ci entre plutôt dans la catégorie des
« moyennes », nous en parlerons donc plus tard.
La gamme TYW est exactement dans
les standards de ce que l’on a désormais coutume d’appeler le
« vrai » 15mm. Les figurines sont menues et finement gravées, en une
série de poses très naturelles. Elles se mélangent correctement aux Peter Pig,
voire aux plus grands piétons de Naismith. Mais leurs cavaliers peuvent aussi
être associés à certaines « moyennes » comme Irregular, Matchlock,
certains Donnington, etc.
Un des atouts majeurs de cette
gamme vient de sa grande richesse : 5 pièces d’artillerie différentes, 9
pochettes de cavalerie (commandement inclus), pas moins de 11 pochettes de
piquiers différents et autant de mousquetaires, plus divers types de
commandement à pied. A cela, il faut encore ajouter les officiers généraux (4
pochettes de poses variées), des canons détruits et une très intéressante
pochette de « camp followers ».
Le métal est d’excellente
qualité. Les figurines ne sont donc pas trop fragiles et le nettoyage se fait
aisément.
Freikorps est une marque que l’on
connaît peu, et c’est certainement un tort. Leurs figurines sont d’une facture
ancienne qui est un peu victime du « goût du jour » mais leurs
productions valent le coup d’œil, y compris en dehors de la période dont nous
traitons. Leur catalogue est un des plus originaux du circuit et ils ont
coutume de pratiquer une remise régulièrement en début d’année. Voilà de quoi
se laisser tenter.
Naismith, gamme distribuée
par Navwar fournit les figurines les plus petites de cette revue. Elles
font vraiment figure de lilliputiens à côté de toutes leurs semblables, même si
certains mousquetaires peuvent presque atteindre la taille des Peter Pig. En
revanche, elles sont étonnamment détaillées. Le graveur est un maestro dans son
genre même si ses productions auront bien du mal à se marier à d’autres
marques. Peu de nettoyage.
A noter qu’elles sont
conditionnées en sachet de 6 piétons et 3 cavaliers.
Gallia est une marque
écossaise peu connue distribuée par la firme Warrior. D’une facture
ancienne, ces figurines sont de vraies 15mm également mais peineront à se
mélanger, y compris à d’autres marques de la même catégorie. Points positifs,
elles sont vendues à l’unité à un tarif très concurrentiel et la gamme est
assez large (18 références de piquiers). De plus, Gallia propose des bagages et
matériel divers.
Note : je ne recommanderais pas les figurines Naismith à cause de leur trop petite taille et le manque de diversité, ni les Gallia pour les mêmes raisons ainsi qu'une gravure relativement médiocre.
La seconde catégorie devrait être
la plus facile d’accès. C’est ici que l’on retrouve le plus grand nombre de
marques, dont la compatibilité relative permet souvent de créer une belle
variété dans nos troupes.
Commençons par le grand
classique. Essex est considérée par beaucoup comme la compagnie de
référence. La richesse de son catalogue et la qualité de sa production en ont
fait l’un des must du 15mm et la gamme XVIIème siècle est à la hauteur
de la réputation de la marque. Ici, leurs soldats font figure de transition
entre les « petits » et les « moyens ». La gravure est
nette, le métal souple, facile à nettoyer. Les sachets comptent généralement de
2 à 4 poses variées et la gamme est très étendue, couvrant tant la Guerre de
Trente ans que la Guerre civile anglaise.
Ces figurines iront bien avec les productions de Matchlock,
Minifigs, Freikorps ECW, Grumpy et Irregular. Mais attention, les chevaux sont
souvent plus gros chez Essex que chez ces autres marques
De g. à dr. : Essex (et porte-drapeau M.Y. Miniatures), Old Glory & Khurasan, Black Hat, Matchlock.
Le moins que l’on puisse dire est
que les photos du site d’Irregular Miniatures ne mettent pas leurs
figurines en valeur. Les exemplaires reçus sont de bien meilleure facture mais
leur petit nombre ne nous permet guère d’aller plus loin dans la comparaison.
La gamme ne semble pas très étendue L’infanterie est compatible aux principales
marques de taille moyenne, mais les cavaliers sont moulés en une pièce avec
leurs montures et celles-ci ne passeront qu’à côté des chevaux les plus frêles.
Les chevaux plus massifs ou plus ventrus de certaines marques ne permettront
pas l’association.
Chez Freikorps, d’autres éléments sont également à piocher dans la
gamme Guerre civile anglaise. Le graveur n’est pas le même que pour la gamme
TYW. Les figurines sont très similaires aux Essex en taille et de grande
qualité, en particulier les piquiers. Là encore, de la variété. On trouvera
notamment de quoi équiper nos socles de dragons : à cheval, démontés,
tiraillant, etc, ou encore les troupes nécessaires à recruter les nombreux
régiments écossais qui « travaillaient » alors sur le continent.
Minifig laisse rarement
indifférent. En général, on aime ou on déteste. Il n’en reste pas moins que ces
figurines, souvent vendues en sachet à poses uniques mais très naturelles, sont
parmi les gravures les plus réalistes de notre revue, en particulier les
piétons. Les proportions y sont très bonnes, pas de grosses têtes, pas de mains
gigantesques, pas de déhanchement excessif comme on peut parfois en voir chez
Old Glory mais ceci implique donc des figurines un peu plus fines que celles de
nombreuses autres marques. La gamme couvre un large panel de positions et
d’équipements, tant des guerres continentales qu’anglaises, avec des références originales (grenzer et artilleurs variés,
paysans catalans, plusieurs groupes de commandement, ainsi que des bagages et
animaux, etc). Elle est également doublée d’une série ECW pleine de ressources.
Le seul bémol porte sur leurs chevaux qui sont très typés et qui ont plus de
mal à se mélanger à d’autres marques. D’un point de vue technique, ces
figurines ne sont pas fragiles et ne nécessitent pas de nettoyage superflu.
Elles sont toutes visibles sur le site de Minifig.
Les figurines Matchlock
Miniatures sont
également vendues (à l’unité) par Minifig, excellent moyen de varier les
références, d’autant qu’elles se marient très bien entre elles, au moins en ce
qui concerne les fantassins. Les principales caractéristiques sont d’ailleurs
les mêmes que pour la marque soeur. On note surtout une belle richesse des
gammes qui couvrent là encore l’Europe et l’Angleterre, avec une très grande
variété de poses : plus de 40 références de piquiers et de mousquetaires,
un grand nombre de cavaliers et de commandement et une série de « characters »
aussi inattendus qu’un prêcheur, un chasseur de rats, une Lady en arme,
etc. Bref, Matchlock est un coup de cœur personnel tant par la qualité de la
gravure que par l’originalité de la gamme. Il s’agit d’une marque méconnue et
pourtant incontournable sur la période.
Old Glory est bien entendu
un autre classique du 15mm. La vaste gamme Guerre de trente ans est ici aussi
doublée de références ECW avec certaines spécificités intéressantes (des
mousquetaires français et leurs coiffes caractéristiques, des troupes
frontalières croates ou encore un sachet de pertes pratique pour confectionner
des marqueurs de démoralisation). Globalement, ces figurines semblent
d’excellente facture. Elles sont dynamiques comme cela est habituel chez Old
Glory mais sans être exagérément expressives comme certaines de leurs gammes
Empire. Elles apparaissent dans une grande variété de positions et
d’équipements, requièrent peu de travail préparatoire et constituent un travail
facile pour le peintre de 15mm. Elles sont malheureusement livrées, comme à
l’accoutumée, dans des conditionnements de 50 piétons et 16 cavaliers.
Les Old Glory se marient très
bien aux troupes de Museum, Lancashire et Khurasan (dans ce dernier cas, pour
les piétons seulement).
Note : je suis parfois assez critique sur Old Glory mais cette gamme est vraiment superbe.
Khurasan Miniatures
déclare destiner sa gamme G30A à coller aux marques les plus populaires sur la
période. On n’est pas loin du compte avec toutefois une nuance de taille
(!) : les piétons et les montés ne se marient pas avec les mêmes marques.
En effet, les fantassins peuvent aisément être mélangés aux figurines Old
Glory, aux Lancashire, Museum, voire aux Matchlock, Minifigs, etc. Par contre,
les cavaliers sont clairement dans la catégorie des grandes 15mm. Leurs chevaux
sont même plus massifs que les Testudo. Pas pratique et cela pourra poser
quelques problèmes de compatibilité.
Le métal est de bonne qualité
mais plutôt cassant. Attention donc à ne pas trop chercher à modifier l’angle
d’un bras ou d’une patte de cheval. Les moules semblent impeccables car
l’ébarbage est minime. De plus, la gamme bénéficie d’une belle variété de
poses. Relativement nouvelle sur le marché, elle est encore en cours
d’élaboration et ne fournit pas toutes les références nécessaires à la
construction d’une armée mais elle promet d’être une réussite si l’on en juge
par la virtuosité de la gravure et les recherches effectuées, notamment sur les
mousquetaires. Un petit point noir : la vente en unités de 12 à 18
figurines.
Note : cette gamme est une des plus belles de toutes les figurines disponibles pour la période en 15mm. Fortement recommandée !
Chez Museum Miniatures, les caractéristiques liées au
métal, au moulage et au nettoyage des figurines sont d’aussi bonne qualité que
chez Khurasan. Là aussi, la gravure est très fine et leurs soldats sont
parfaitement compatibles. Par contre, la gamme (ECW) n’est pas aussi variée et
les sachets sont à pose unique. Il s’agit tout de même d’une ressource
intéressante, en particulier si vous profitez de la remise annuelle qui a lieu
tous les débuts janvier. Dans ce cas là, n’oubliez surtout pas de jeter un oeil
aux nombreuses références de canons et bagages de la marque.
Les figurines de Lancashire
Games ont parfois souffert d’une réputation de fragilité (en particulier
au niveau des chevilles ou des pattes des chevaux) qui semble appartenir au
passé si l’on en juge par les derniers exemplaires reçus. Le métal est
désormais plus dur mais en contrepartie, l’ébavurage est plus délicat, même
s’il ne nécessite pas un travail de titans. On retrouve chez eux une gamme
Guerre civile anglaise qui présente une certaine variété de poses et
d’accoutrements. Ces figurines vont parfaitement avec Old Glory, Museum,
Khurasan, etc. Les commandements à pied très particulièrement intéressants. Une
petite ombre au tableau toutefois : il y a parfois une différence de
taille entre certaines figurines, notamment en ce qui concerne leur tête.
Toutefois, cela ne les rend pas incompatibles entre elles (encore
heureux !)
À noter que ces figurines sont
vendues en sachets de 10 piétons, 6 pour les commandements et 4 cavaliers, ce
qui est assez pratique pour se constituer des unités complètes sans avoir à
acheter plus qu’il ne faut parce qu’il nous manque une figurine... Bref,
Lancashire permet de recruter à des tarifs tout à fait abordables – d’autant
que la marque pratique actuellement sa « vente de printemps » et
Allan offre à cette occasion une substantielle remise.
Pour finir, n’oublions pas la
marque australienne Grumpy, distribuée en Europe par Tony Barr de East Riding Miniatures.
J’avais déjà eu l’occasion de vanter les mérites des services de Tony dans un
précédent article sur la bataille de la RC4 (VV HS 14). Il n’y a aucun démenti
à apporter cette fois non plus.
Grumpy propose donc une gamme de Cosaques
variée et de très belle facture, qui colle à notre période (2 régiments
cosaques font partie de l’ordre de bataille catholique à Lützen, par exemple).
Leur catalogue ne présente pas moins de 17 pochettes dont 6 à pied
(commandement, mousquetaires et piquiers). Chacune contient un assortiment de
poses variées. On peut ainsi réaliser des bandes de cosaques du Don ou des
Zaporogues/Ukrainiens. Seul petit bémol : je trouve les montures un peu
hautes pour les petits chevaux des steppes. Rien de bien méchant, donc.
Cultivant un exotisme de bon
goût, la même marque produit également des Portugais coloniaux (européens et
indigènes) et des pirates des XVIème-XVIIème siècle, des Malais et des Tupi,
des Perses ou des Indiens. Ces figurines sont bien gravées et peut-être un poil
fragiles au niveau des chevilles, mais comme le nettoyage est minime, il n’y a
que peu de risques de cassures. Elles sont de taille similaire aux Essex avec
lesquelles elles se marient parfaitement. A recommander chaudement !
Ci-dessus, deux photos de figurines Grumpy
La dernière catégorie enfin, les
grandes 15mm dont certaines affleurent parfois les 20mm...
La firme Ancient &
Modern Army Supplies, propriétaire de la marque Donnington,
commercialise non pas une mais trois gammes susceptibles de servir de bureau de
recrutement pour nos armées miniatures. Il s’agit en effet d’une des rares
marques à proposer une série de variantes significative pour la période très
tardive de la guerre, Minifig en étant une autre, permettant de créer les
affrontements postérieurs jusqu’aux campagnes de Turenne vers 1670.
Autre coup de cœur personnel,
Donnington est d’une gravure de qualité comparable aux Matchlock Miniatures
avec lesquelles elles présentent pas mal de similitudes, mais les figurines
sont sensiblement plus massives. Notons tout de même que les cavaliers ont des
proportions qui leur permettent d’entrer dans la deuxième catégorie de notre
revue. Ils iront donc très bien avec leurs collègues montés de Old Glory,
Minifig, Irregular, Essex, Freikorps TYW ou bien sûr Matchlock. En revanche,
les fantassins figureront honorablement aux côtés des Testudo, voire des Acies
Edizioni.
La marque italienne Testudo
de G. Rava est souvent considérée comme un must de la période. La gravure est
impeccable, les poses sont naturelles, les tenues variées et justes dans le
moindre détail. La gamme est complète, tous les types de troupes (européennes)
sont représentés avec bonheur, y compris des mercenaires écossais. L’infanterie
est généralement assez statique, ce qui lui confère une superbe allure martiale
et tous les piquiers ont l’arme haute, ce qui est nettement plus pratique pour
l’agencement sur un socle. Les mousquetaires, plus variés, montrent les phases principales
du chargement de leur arme, le tir ainsi que deux positions de marche. Dans la
cavalerie, de nombreuses variantes proposent des combattants qui chargent ou
portent le sabre à l’épaule, avec pistolet, casque, chapeaux, avec ou sans
cuirasse, etc. Bref, tout est là.
Petit hic : ces figurines
seront difficiles à mélanger avec d’autres marques, sauf peut-être avec les
piétons de Donnington et éventuellement les Acies Edizioni, qui ont une stature
comparable mais une plus grande finesse d’exécution. Heureusement, la grande
variété des poses que l’on trouve dans chaque pochette permet de monter une
armée de cette seule marque en évitant de trop fréquentes répétitions.
Mais à mon sens, le plus gros
problème qui se pose chez Testudo n’est pas du à la taille des figurines mais à
la fragilité du métal. Les bavures ne sont pas négligeables et les figurines
sont donc amenées à être manipulées lors des séances de nettoyage, ébavurage,
etc. Prudence donc.
Précisons qu’il y a quelques
années, les tarifs de la marque étaient assez prohibitifs. Rava a eu la bonne
idée de les revoir à la baisse en ressortant ses figurines après une longue
absence du marché. C’est un signe d’intelligence commerciale assez rare pour
être souligné. Souhaitons que cela attire l’intérêt du public vers cette marque
hors du commun.
Note : peu après avoir fait la revue, j'ai essuyé un déboire avec une commande faite à Rava. Le service a été franchement en dessous de tout. La bonne nouvelle, c'est que le service de Khurasan est largement supérieur.
Acies Edizioni, autre
marque italienne, est une des dernières venues sur le marché. Elle nous
propose une armée impériale composée de figurines grandes et fines, d’une
gravure très réaliste et très finement exécutées. Les fantassins tiennent leur
rang aussi bien à côté de marques comme Old Glory, Museum que Testudo. Par
contre et comme souvent, les cavaliers sont à considérer différemment des
piétons. Ils sont sans doute les plus grands de toutes les marques citées, à
tel point qu’ils ont du mal à tenir sur les socles DBx
« classiques ». Ils sont néanmoins superbes, tout comme leurs
généraux à cheval qui donneront d’excellentes représentations de Wallenstein et
ses copains. Les figurines sont très propres et ne nécessitent que le travail
minimum de nettoyage. Elles se peignent facilement. Seule ombre au tableau, la
gamme relativement réduite ne permettra pas de constituer une armée très
variée.
Note : cette marque a depuis disparu.
Black Hat est une des
marques les plus surprenantes de la revue. L’allure générale de ces figurines a
quelque chose de « gnomesque » avec notamment, des têtes quelque peu
surdimensionnées. Pourtant, une fois peintes, elles prennent une toute autre
envergure et ne sont pas dénuées de charme. Malgré une impossibilité évidente à
être mélangées à d’autres marques au sein d’une même unité, elles n’en tiennent
donc pas moins leur rang dans l’armée présentée dans notre revue. Du moins pour
les piétons, la cavalerie étant encore plus typée. Par contre, l’excellente
référence de commandement d’infanterie est sensiblement plus fine et se mariera
parfaitement avec des marques telles que Essex, Matchlock, etc. Ces figurines
ne nécessitent pas d’ébarbage intempestif et la gravure étant précise et les
détails très marqués, la peinture en est facilitée. Elles sont vendues par sachets de 10
piétons et 5 cavaliers.
Rappelons que les références de
cavaliers de Khurasan Miniatures sont de très haute taille et peuvent à
ce titre trouver place dans la catégorie des grandes 15mm.
Note : sans être exhaustif, on ajoutera deux indispensables à cette liste : Tout d'abord la marque Totentanz Miniatures qui a développé une gamme magnifique, comparable aux Khurasan en qualité. Et également Blue Moon dont la très large gamme ECW regorge de références recommandables. Chez ces derniers, il convient pour la guerre de Trente ans, de réduire la présence de troupes portant le monmouth ou le montero cap, mais on pourra profiter de leurs sachets d'officiers, de personnalités, de civils et d'un camp très vivant.
Voici donc cette rapide revue des
troupes terminée. Les différences sont notables mais comme on peut le
constater, beaucoup de ces marques, si elles ne se mélangent pas toujours avec
bonheur au sein d’une même unité, peuvent néanmoins se croiser sans aucun
scandale sur une table de jeu. Maintenant, faites votre choix et privilégiez la
diversité !
