Dresde 1813

Dresde – 27 février 2016

Comme promis il y a quelques mois, voici les images d’une bataille de Dresde que nous avons jouée fin février. J’en profite pour dire que vous pourrez trouver plusieurs scénarios en rapport avec cette partie dans le numéro de juillet 2016 de Vae Victis.

Dans le même numéro, je présenterai aussi un article historique sur la première phase de la campagne d’Italie de Bonaparte en avril 1796, au cours de laquelle les Français chassent les Autrichiens des Apennins et forcent les Piémontais à conclure la paix. Cet article sera suivi, à partir de la rentrée, d’une série avec scénarios sur cette campagne.

Donc à l’occasion de cette grande bataille (9 joueurs), on accueille Hervé Caille et son fils Adrien (10 ans mais suffisamment à bonne école pour savoir que faire à la tête d’une division de cavalerie). Hervé est venu tester notre règle. Je lui ai donné le rôle de Murat, commandant l’aile droite française

Parmi nous également, Stéphane, un de nos joueurs réguliers, est venu avec ses deux fils (de 14 et 16, je crois quelque chose comme ça). Autant dire que la salle de jeu a pris un joli coup de jeune ce jour-là ! J


Les OdB ont été très édulcoré de manière à faire une bataille relativement rapide et à ne léser aucun joueur. Je cherche systématiquement à mettre en place des situations historiques mais également à fournir à chaque joueur (en particulier les débutants) assez de troupes et suffisamment de chances pour jouer sans frustration. Par contre je ne contrôle pas leurs jets de dé J

Ainsi, ne cherchez pas dans cette bataille une restitution exacte de la bataille de Dresde.

Pour commencer, un petit tour sur l’aile gauche alliée tenue par Giulay/Christophe:

 

Son objectif principal est l’attaque et si possible la prise du faubourg de Friedrichstadt. Le faubourg étant cantonné en bord de table, il est clair que c’est une tâche qui demanderait une quasi annihilation de l’aile droite française, chose peu probable. Giulay doit donc surtout compter sur les PV qu’il gagnera en faisant le plus de pertes possibles aux Français. De toute façon, ces collègues ont plus de chances que lui d’emmagasiner les fameux points nécessaires à la victoire puisqu’ils ont un plus grand nombre d’objectifs à leur portée.

Détail important : l’aile gauche de Giulay est coupée du reste de l’armée alliée par le ravin de la Weisseritz qui n’est franchissable qu’au pont de Plauen. Ce pont est donc un objectif important pour les Français (mais n’est pas compté comme tel pour Giulay, qui doit être assez grand pour se rendre compte tout seul de l’importance de la position !)

 

Au centre allié, Maxime, un de nos jeunes invités qui avait déjà fait fureur à la tête d’une division sudiste à Sharpsburg quelques mois plus tôt, va tenir le rôle du prince de Hessen-Homburg. Il commande à 18 bataillons, une dizaine d’escadrons et 5 batteries d’artillerie. J’ai même prévu l’arrivée possible d’une réserve de grenadiers autrichiens, au cas où ça se passerait mal pour lui mais y a peu de chances…

À l’aile droite, Stéphane commande une partie du corps prussien de Kleist, soit 18 bataillons, 16 escadrons et 4 batteries. Et dans le prolongement, sur le côté latéral de la table, Melvin dirige les Russes de Wittgenstein, soit 14 bataillons, 6 escadrons et 3 batteries.

Côté français, Bruno jouera Ney face à Melvin et Stéphane (12 bataillons, 8 escadrons et 4 batteries). Au centre gauche, moi-même en Mortier avec 12 bataillons et 4 batteries. Nous avons une petite réserve de Vieille Garde dans la ville : 4 bataillons et 4 escadrons.

À ma droite, Christian/Saint-Cyr (12 bataillons et 4 batteries) suivi d’Hervé/Murat avec 12 autres bataillons, 3 batteries et toute notre cavalerie (dont une partie est commandée par le jeune Adrien).

Ma plus grosse surprise est le choix de mes collègues français quant au partage de la cavalerie. Historiquement, le Ier corps de cavalerie de Latour-Maubourg et la 10^ème division de Pajol ont été massés à l’aile droite. Notre scénario laissait la possibilité à nos généraux de revoir ce déploiement. Et à mon grand étonnement, Hervé/Murat et Christian/Saint-Cyr se sont entendus pour laisser la grande majorité des troupes montées à l’aile droite. Seule une brigade de cuirassiers était venue se placer au pont de Friedrichstadt pour épauler les troupes de Christian.

Le plus drôle restait de voir la tête de Christophe/Giulay lorsqu’il a compris que ses 10 unités de cavalerie allaient devoir faire face à quasiment le double de troupes à cheval…

Au centre, Maxime me met une pression énorme d’entrée de jeu. Il joue super bien le coup en refusant son aile gauche devant Christian (il se contente de couvrir Plauen, délaissant le jardin Köhler et la redoute N°5) et en attaquant en force mes positions entre la porte de Dippoldiswald et la redoute N°4.

Et ça ne tarde pas à payer puisqu’il s’empare de la redoute 4 dès le premier assaut tandis que j’accumule les 1… En plus mes réserves peinent à réagir parce que je me suis un peu empêtré dans les jardins, les zones construites, etc. Je suis obligé de mettre en mouvement nos dernières réserves : 2 bataillons et 4 escadrons de Vieille garde. Il ne reste plus que 2 bataillons dans la ville !

Christian semble dubitatif devant ces Autrichiens en attente et patiente un tour ou deux pour voir venir.  Peut-être craint-il que des renforts ne viennent apporter un surnombre contre ses troupes. Mais voyant que rien ne se passe, il finit par avancer dans la plaine et surtout envoie une brigade à mon aide sur la porte de Dippoldiswald où 4 escadrons de cavaliers blancs vont bientôt me poser des problèmes. C’est un choix heureux parce que je commence à transpirer sévèrement devant les jardins de Dresde ! Car en plus de me faire battre par les Autrichiens, les batteries de la Vieille Garde tirent comme des pieds et prennent des pertes sévères par les jägers et grenzers déployés en tirailleurs. Et au loin arrivent les Prussiens…

 

En effet, ceux-ci sont désormais à portée de tir. Dans le Grand Jardin, Bruno engage leurs tirailleurs et sur la gauche, la brigade du Prince Auguste longe les haies extérieures en direction de la redoute N°4 où la lutte fait rage.

Les contre-attaques succèdent aux attaques et j’enregistre enfin quelques succès. On dirait que la fortune revient. De plus, la brigade de Christian libère mon aile droite, ce qui me permet d’envoyer quelques bataillons menacer le flanc des Autrichiens qui attaquent les jardins.

Je réussis à repousser les dernières attaques. Petit à petit, je reprends l’avantage devant les faubourgs. Seule la portion entre la redoute et le Grand Jardin a flanché. Mes bataillons décharnés se sont repliés derrière les murs des jardins et la cavalerie de La Ferrière tente un effort pour dégager mes batteries et virer les escadrons autrichiens et même prussiens qui commencent à pulluler dans le secteur. La charge n’est pas si brillante – décidemment la Vieille Garde n’aura pas fait d’étincelles ce jour-là – mais elle sauve momentanément la situation. Et puis la redoute N°4 est restée en mon pouvoir. Les bataillons autrichiens épuisés sont finalement repoussés par ma deuxième ligne !

Maintenant, la menace la plus pressante vient du Grand jardin…

 

Les actions furent moins violentes sur l’aile droite des coalisés. Peut-être est-ce de ma faute. J’avais peut-être placé la zone de déploiement des Russes (Melvin) trop loin du « point d’impact » estimé avec les Français de Ney. Il faut dire que Melvin n’a pas été aidé par Bruno/Ney qui choisit de soigneusement conserver une pause défensive malgré nos objectifs lointains, tout en avançant la cavalerie de la Garde pour menacer le flanc des Russes. À cet endroit, plusieurs combats opposent donc les lanciers de la Garde à deux carrés russes qui arrivent à tenir face aux meilleurs cavaliers de notre armée. Ceci dit, les lanciers ont parfaitement fait leur travail puisque l’attaque de l’infanterie de Wittgenstein ainsi retardée n’a pu avoir lieu à fond.

En fin de bataille arrivent les hussards de Wassiltchikov et les deux cavaleries s’affrontent sans qu’un résultat très net ne se dessine.

 

Pendant ce temps vers le centre, le Grand jardin est à son tour la proie de furieux combats entre mon aile gauche et les Prussiens du Prince Auguste, tandis que les brigades Pirch et Jagow se fusillent avec la Jeune Garde de Barrois (corps de Ney). Comme au centre, je me fais enfoncer et recule précipitamment, jetant même le désordre dans les bataillons de Bruno qui sont rangés derrière moi. Heureusement, les deux bataillons de Vieille Garde de Christiani viennent soulager mes unités malmenées. Mais il est surtout l’heure de suspendre le feu.

 

Le combat aurait encore pu durer sur cette partie du champ de bataille mais les Autrichiens sont battus et les compte des PV est en notre faveur. Les alliés dont la moitié de l’armée est épuisée (voire détruite !) nous laissent la victoire. Mais honnêtement, celle-ci arrive surtout à cause de la mésaventure de l’aile de Giulay. Il faut bien reconnaître que de mon côté, j’ai subi des pertes sévères. Je les ai un peu compensées en mettant en déroute quelques bataillons épuisés de Maxime en fin de combat. Mais l’infanterie russe est quasi intacte et les Prussiens de Stéphane ont plutôt pris l’avantage dans le Jardin, même si celui-ci reste disputé. Et ils arrivent encore en très grand nombre en seconde ligne. Il est probable que, s’ils avaient pu nous engager plus rapidement, leurs effectifs nous aient forcé à reculer au moins jusqu’aux portes de Dresde, si ce n’est pire.

 

Sinon je dirais qu’on n’a pas encore trouvé notre maréchal Ney autour de notre table. À Dresde comme à Friedland l'automne dernier, les deux joueurs qui ont incarné le Rougeot ont fait preuve de plus de prudence que de l’exaltation caractéristique du personnage J.

On verra bientôt si l'un d'entre nous se révèle puisque la prochaine grande bataille est fixée au 14 juillet, avec 10 ou 11 joueurs prévus (c’est le max qu’on pourra faire entrer dans la salle de jeu de Christian). A priori gros affrontement franco-russe.

À bientôt donc, et n’oubliez pas de retrouver Bonaparte en Italie et Napoléon à Dresde dans le Vae Victis 128, sortie début juillet 2016.